"No se deben medicalizar los problemas sociales" [Esp-Eng]
Saludos mis estimados amigos de la Comunidad @holos-lotus. Hace algún tiempo no pasaba por acá en mi rol de creador de contenidos; como saben, los imperativos de la vida cotidiana a veces nos dificultan llevar a vías de hecho algunas ideas y proyectos creativos que tenemos en mente. Pero como se suele decir popularmente, “siempre el tiempo se hace”, y aquí estoy para compartirles algunas reflexiones acerca de la gran importancia que tiene para nosotros, los seres humanos, lo que se ha dado en llamar la red de apoyo familiar y social.
Como muchos amigos con los que tengo el inmenso placer de compartir e interactuar aquí en nuestra comunidad saben, soy psiquiatra asistencial, una labor que realizo con mucho placer porque corresponde a mi vocación, aunque absorbe buena parte de mi tiempo. Desde mis años de formación, mis profesores solían reiterarme la idea de que no se pueden “medicalizar” los problemas sociales. En aquel entonces lo entendía como un matiz teórico, pero después de más de veinte años de práctica profesional he podido corroborarlo infinidad de veces. La práctica, como bien sabemos, es el criterio de la verdad.
Imaginemos el caso de una mujer adulta de alrededor de sesenta años que vive con su esposo, quien presenta signos evidentes de demencia incipiente, una enfermedad progresiva e irreversible. Ella, además, lleva algún tiempo en consulta por síntomas ansiosos y depresivos. Se trata de un matrimonio que vive solo, cuyos hijos han formado sus propias familias y, aunque los visitan, no son del todo conscientes de las necesidades de sus padres. La paciente, sin elección voluntaria, se convierte en cuidadora de su esposo, enfrentando la dura realidad de la atrofia cortical propia de las demencias.
Ante una situación como esta, lo que corresponde es un abordaje integral de la salud de ambos. Cuando hablo de atención integral me refiero a considerar lo biológico, lo psicológico, lo espiritual y lo social. En lo biológico se ubica el tratamiento con psicofármacos, que aunque algunos profesionales de la salud mental llegan a cuestionar, en muchas situaciones clínicas son imprescindibles. En lo psicológico, la psicoterapia individual y grupal aporta herramientas para manejar síntomas y relaciones interpersonales. En lo espiritual, el ser humano necesita creer en algo, motivarse por algo, tener un propósito o proyecto de vida, sea la fe, el amor por los seres queridos o el compromiso con el bien común. Y en lo social, los seres humanos somos gregarios: necesitamos de la relación estrecha con familiares, amigos y comunidad. Esa es la red de apoyo que mencionaba al inicio.
Cuando esa red falla, cuando la relación con los demás es escasa y el apoyo se limita a visitas esporádicas, las posibilidades de recuperación se ven seriamente entorpecidas. Nuestra labor como médicos se vuelve extremadamente difícil, por no decir imposible. Parte de nuestro trabajo consiste en entrevistar a familiares y amigos para explicarles estos temas, pero muchas veces, por más que nos empeñemos, no logramos robustecer la red de apoyo. Nuestra consejería cae en saco roto. Este ejemplo muestra con claridad que los pacientes no solo enfrentan problemas de salud, sino también problemas sociales. Y ahí está la enseñanza de mis profesores: no se deben medicalizar los problemas sociales. Escapan a nuestra posibilidad directa de resolverlos, aunque los pacientes y sus acompañantes acudan una y otra vez a consulta demandando lo que excede nuestras competencias, como si quisieran decirnos: “Aquí hay un problema de salud, resuélvalo”.
Hablar de salud mental, entonces, no es hablar únicamente de diagnósticos o tratamientos. Es hablar de humanidad, de vínculos, de solidaridad, de la capacidad de una comunidad para sostener a quienes atraviesan momentos difíciles. Es reconocer que la salud mental no es un asunto privado ni vergonzante, sino una dimensión esencial de la vida que merece ser atendida con la misma seriedad y empatía que cualquier otra condición médica. Derribar el estigma implica comprender que todos, en algún momento, podemos necesitar apoyo, y que ese apoyo no se limita a la consulta médica, sino que se construye en la familia, en la amistad, en la comunidad.
Sirva esta publicación para reflexionar y tomar conciencia de que, más allá de la cuestión médica, muchos de los desafíos que enfrentamos son problemas sociales. Reconocerlo constituye un paso decisivo hacia la búsqueda de soluciones colectivas que complementen la labor clínica y permitan un verdadero bienestar. Hablar de salud mental es hablar de nosotros mismos, de nuestra capacidad de cuidar y ser cuidados, de nuestra humanidad compartida.
English Version
“Social problems should not be medicalized”
Greetings, my esteemed friends of the @holos-lotus Community. It has been some time since I last came here in my role as a content creator; as you know, the imperatives of daily life sometimes make it difficult to bring to fruition the ideas and creative projects we have in mind. But as the saying goes, “time always finds a way,” and here I am to share some reflections on the great importance that what has come to be called the family and social support network holds for us human beings.
As many friends with whom I have the immense pleasure of sharing and interacting here in our community know, I am a practicing psychiatrist, a task I carry out with great satisfaction because it corresponds to my vocation, though it absorbs much of my time. Since my training years, my professors used to reiterate the idea that one cannot “medicalize” social problems. Back then, I understood it as a theoretical nuance, but after more than twenty years of professional practice, I have been able to corroborate it countless times. Practice, as we well know, is the criterion of truth.
Let us imagine the case of a sixty-year-old woman living with her husband, who shows evident signs of incipient dementia, a progressive and irreversible disease. She has also been in consultation for some time due to anxious and depressive symptoms. This is a couple living alone, whose children have formed their own families and, although they visit, are not fully aware of their parents’ needs. The patient, without voluntary choice, becomes her husband’s caregiver, facing the harsh reality of cortical atrophy characteristic of dementias.
In such a situation, what is required is a comprehensive approach to the health of both. By comprehensive care I mean considering the biological, the psychological, the spiritual, and the social. Biologically, treatment with psychotropic medication is placed, which, although questioned by some mental health professionals, is indispensable in many clinical situations. Psychologically, individual and group psychotherapy provides tools to manage symptoms and interpersonal relationships. Spiritually, the human being needs to believe in something, to be motivated by something, to have a purpose or life project—whether faith, love for loved ones, or commitment to the common good. And socially, human beings are gregarious: we need close relationships with family, friends, and community. That is the support network I mentioned at the beginning.
When that network fails, when relationships with others are scarce and support is limited to sporadic visits, the chances of recovery are seriously hindered. Our work as physicians becomes extremely difficult, if not impossible. Part of our task is to interview relatives and friends to explain these issues, but often, no matter how hard we try, we cannot strengthen the support network. Our counseling falls on deaf ears. This example clearly shows that patients face not only health problems but also social problems. And there lies the teaching of my professors: social problems should not be medicalized. They escape our direct ability to resolve them, even though patients and their companions come again and again to consultation demanding what exceeds our competencies, as if to say: “Here is a health problem, solve it.”
To speak of mental health, then, is not to speak only of diagnoses or treatments. It is to speak of humanity, of bonds, of solidarity, of the capacity of a community to sustain those going through difficult times. It is to recognize that mental health is neither a private nor a shameful matter, but an essential dimension of life that deserves to be addressed with the same seriousness and empathy as any other medical condition. To break down stigma means to understand that all of us, at some point, may need support, and that such support is not limited to medical consultation but is built in family, in friendship, in community.
May this publication serve to reflect and raise awareness that, beyond the medical question, many of the challenges we face are social problems. Recognizing this constitutes a decisive step toward seeking collective solutions that complement clinical work and allow for true well-being. To speak of mental health is to speak of ourselves, of our capacity to care and be cared for, of our shared humanity.
Curado por @ramisey
Muchísimas gracias por todo el apoyo y por contribuir de manera invaluable a la visibilidad de mi publicación.
Saludos y bendiciones, me encantó leerte, siempre aprendo algo y si los entornos sociales influyen mucho en nuestro bienestar integral, especialista, medicación y acompañamiento todo cuenta.
Muy interesante, gracias por compartirlo.